Opinnäytetyön tavoitteena oli, että terveydenhoitajien ja muiden terveysalan ammattilaisten sekä fertiili-ikäisten naisten tieto äidin raskaudenaikaisen vajaaravitsemuksen vaikutuksista syntyvän lapsen terveyteen lisääntyy. Opinnäytetyön tarkoituksena oli koota yhteen tutkittua tietoa äidin raskaudenaikaisen vajaaravitsemuksen vaikutuksista syntyvän lapsen terveyteen. Opinnäytetyön tutkimusongelmana oli selvittää, miten äidin raskaudenaikainen vajaaravitsemus vaikuttaa syntyvän lapsen terveyteen. Tutkimus toteutettiin kuvailevana kirjallisuuskatsauksena. Aineistonkeruussa sovellettiin systemaattisen kirjallisuuskatsauksen metodia. Tiedonhaku suoritettiin CINAHL Complete (EBSCO) -, MEDLINE (Ovid) -, Medic- sekä Melinda-tietokannoissa. Haku tuotti yhteensä 119 viitettä, joista 16 täytti katsauksen kriteerit. Aineisto järjestettiin aineistolähtöisen sisällönanalyysin avulla.

Tutkimustulokset osoittivat, että äidin raskaudenaikaisella vajaaravitsemuksella on hyvin moninaisia vaikutuksia syntyvän lapsen terveyteen. Tuloksista ilmeni, että äidin raskaudenaikainen vajaaravitsemus voi aiheuttaa lapselle sekä välittömiä että myöhemmin ilmeneviä terveysriskejä. Välittömiä vaikutuksia olivat sikiön kasvun heikentyminen sekä rakenteelliset muutokset, kuten huuli- ja kitalakihalkiot sekä munuaisten häiriintynyt kehitys. Myöhemmin ilmeneviä vaikutuksia olivat lisääntynyt riski aineenvaihduntahäiriöihin, sydän- ja verisuonisairauksiin sekä diabetekseen. Lisäksi äidin raskaudenaikainen vajaaravitsemus lisäsi päihderiippuvuuden, skitsofrenian, luonnollisiin ja ulkoisiin syihin liittyvän kuolleisuuden sekä komplikaatioiden riskiä jälkikasvun omassa raskaudessa. Äidin raskaudenaikaisen vajaaravitsemuksen havaittiin lieventävän jälkikasvun keuhkojen allergista tulehdusta.

Vajaaravitsemuksen seuraukset ovat kansanterveydellisesti merkittäviä. Lihavuuden ja tarttumattomien sairauksien suurentunut riski vaikuttaa latautuvan jo sikiöaikana äidin vajaaravitsemuksen seurauksena. Terveydenhoitajilla on tärkeä yhteiskunnallinen rooli kansansairauksien ennaltaehkäisyssä. Opinnäytetyön tulosten perusteella voidaan olettaa, että raskaana olevien ja fertiili-ikäisten naisten ravitsemuksen edistäminen vähentäisi tarttumattomia sairauksia tulevaisuudessa.