Lääkärien eettinen foorumi on Suomen lääkärijärjestöjen yhteistyössä perustama foorumi, jonne lääkärit voivat lähettää kollegoiden pohdittavaksi työssään vastaan tulleita eettisiä ongelmatapauksia. Foorumi on tilannut tämän pro gradu -tutkielman selvittääkseen, mitä tällainen eettisistä ongelmatapauksista koostuva aineisto kertoo lääkärityön nykyisistä ongelmista ja haasteista. Aineistona on Eettisen foorumin käsittelemät tapaukset vuosilta 2004-2006.

Tämän tutkielman tarkoituksena on jäsentää Lääkärien eettisen foorumin käsittelemiä tapauksia ja arvioida niiden perusteella lääkärityön nykytilaa. Näkökulma on työntutkimuksellinen ja teoreettiset lähtökohdat kiinnittyvät kehittävään työntutkimukseen. Aineisto on käsitelty kehittävän työntutkimuksen keskeisimmän analyysivälineen eli toimintajärjestelmän rakennemallin avulla. Eettisten ongelmatapausten asettaminen lääkärityötä kuvaavaan toimintajärjestelmän malliin auttoi jäsentämään käytännön lääkärityössä esiintyviä ongelmia ja tekemään näkyväksi vaikeammin havaittavia ristiriitaisuuksia.

Tämä tutkielma ei ole varsinainen kehittämistutkimus, vaan tavoitteena on mahdollisten kehitystarpeiden näkyväksi tekeminen.Tämän aineiston perusteella merkittävimmät käytännön lääkärityötä hankaloittavat konkreettiset ongelmat liittyvät vaikeuksiin lääkärin, potilaan ja omaisten välisessä vuorovaikutuksessa, epäselvyyksiin työn- ja vastuunjaossa sekä ristiriitaisuuksiin työtä ohjaavissa säännöissä. Nämä ongelmat ovat jo saaneet huomiota osakseen. Niihin haetaan ratkaisua tutkimuksen ja kehitysprojektien avulla.

Aineistosta esiin nousseet abstraktimmat ongelmat eivät liity suoranaisesti käytännön työhön, vaan ennemminkin lääkärien ammattikunnan – profession – nykytilaan. Tähän liittyviä ongelmia ovat lääkärien epävarmuus sääntöjen tulkitsemisessa ja päätöksenteossa, lääkäriyhteisön sisäinen epäluottamus ja lääkäriyhteisön yhtenäisyyden puute. Eettinen foorumi korostaa kiinteän ja yhtenäisen professioyhteisön tärkeyttä. Tämän tutkielman perusteella lääkäriprofessio näyttäisi olevan kehityksen ja päivityksen tarpeessa.