Yritysten ulkoinen toimintaympäristö on muuttunut voimakkaasti viimeisen kahden vuosikymmenen aikana johtuen globalisaatiosta, kilpailun vapautumisesta sekä teknologian kehittymisestä. Nämä syyt ovat entisestään nostaneet yritysten tehokkuusvaatimuksia. Yhtenä keinona noiden kasvaneiden tehokkuusvaatimusten täyttämiseen yritykset käyttävät ulkoistamista eli toimintaa, missä yritys hankkii kokonaan tai osittain jonkin tarvitsemansa suoritteen tai palvelun yrityksen ulkopuolelta sen sijaan, että tekisi suoritteen tai palvelun omin voimavaroin.

Tutkielman aiheena on selvittää ulkoistamisen yleisyyttä ja laajuutta mikro- ja makrotasolla sekä tutkia ulkoistamisen teorioita, käytäntöjä ja tavoitteita. Tarkoituksena on myös pohtia miten nuo tavoitteet on saavutettu ja toisaalta mitkä tekijät ovat olleet vaikuttamassa mahdolliseen onnistumiseen tai epäonnistumiseen. Lisäksi käydään läpi ulkoistamisen vaikutusta tuotantofunktioon sekä tuottavuuteen.

Vaikka ulkoistaminen nähdään usein pelkästään toimintojen tai palvelujen siirtona halvemman kustannustason maihin, niin ulkoistamisella on tämän tutkimuksen mukaan myös hyvin vahva alueellinen aspekti eli ulkoistaminen tapahtuu useasti oman maan sisällä.

Tärkein tavoite ulkoistamiselle on kustannussäästöjen tavoittelu. Hyvin usein kuitenkin noita säästöjä ei saavuteta tavoitteen mukaisina, jos ollenkaan. Syy on ollut se, että kustannussäästötavoitteet ovat olleet ylioptimistisia ja niissä ei ole otettu useinkaan huomioon ulkoistamisen aiheuttamia transaktiokustannuksia.

Avainsanat: Ulkoistaminen, transaktiokustannusteoria, omistusoikeudellinen lähestymistapa, tuottavuus