Erään suomalaisen kaupungin aukio alkaa yhdeksän aikaa aamulla täyttyä eläkeläismiehistä. Kello kymmeneltä heitä on jo kymmenittäin. Seurallisia ryhmiä on eri puolilla aukiota ja keskustelu käy vilkkaana. Kello kahdeltatoista lähes kaikki eläkeläismiehet ovat lähteneet.

Tämän tutkielman aiheena on kaupunkiaukiolla porukoivat eläkeläismiehet. Suomalaisten kaupunkien julkisten tilojen merkitys tulee tulevaisuudessa kasvamaan, koska eläkeläisten osuus väestöstä lisääntyy.  Aukio on fyysinen paikka sekä henkinen kokemus, mutta se on myös sosiaalinen tila. Tutkielmassa tarkastelen erityisesti julkiseen tilaan liittyviä sosiaalisia käytäntöjä. Kiinnostuksen kohteena on erityisesti se, minkälaista tilaa eläkeläismiehet sosiaalisessa vuorovaikutuksessa tuottavat.

Aineistoni olen kerännyt viettämällä aikaani miesten seurassa. Aineistoa keräsin osallistuvan havainnoinnin keinoin vajaan kahden kuukauden ajan touko-kesäkuussa 2011. Havainnoinnista pidin päiväkirjaa. Lisäksi tein seitsemän äänitettyä haastattelua, joista kolme oli ryhmähaastatteluja ja neljä yksilöhaastattelua. Litteroin aineistot ja analysoin tekstiä sisällönanalyysillä.

Käsittelen tutkielmassa sosiologian suhdetta kaupunkiin ja urbaaniin elämään. Pääasiallisena teoreettisena työkaluna käytän Henri Lefebvren tilan tuottamisen teoriaa. Lisäksi olen sosiaalisen vuorovaikutuksen analysoinnissa hyödyntänyt Erving Goffmanin roolin käsitettä, sekä erityisesti Georg Simmelin ajatuksia seurallisuudesta.

Eläkeläismiesten aukioon liittyvät tilalliset käytännöt ovat pitkälti rutinoituneita. Rutinoituneet käytännöt luovat turvallisuutta, minkä takia miesten on vaikea olla aukiolta pois. Miesten tilallisiin käytäntöihin vaikuttaa miten he käsittävät aukiolle esitetyn järjestyksen. Viinaa ei saa näkyvästi juoda, mutta silti siellä pullo kiertää. Paikoin eläkeläismiehet kokivat virkavallan valvonnan liialliseksi. Miehet kokoontuvat omaan porukkaansa vakiopaikalleen, mikä myös tuottaa aukion tilallista järjestystä. Aukio on sosiaalinen näyttämö, johon miehet kerääntyvät seuralliseen hetkeen edustamaan itseään ja ryhmäänsä. Miesten vuorovaikutuksessa tuotettu tunnelma, luo kokoontumisesta mieluisan eletyn kokemuksen. Silti vuorovaikutuksella on sääntönsä. Miehet haluavat pitää yllä ryhmän normien mittaista vaikutelmaa itsestään. Aukiolla on miehille huomattava sosiaalinen merkitys.

Asiasanat:kaupunki, sosiaalinen tila, julkinen tila, eläkeläiset, osallistuva havainnointi