Virtain kaupungin sosiaalitoimen tilaamassa tutkimuksessa luodaan laatutyöskentelyn periaatteet Virtain kehitysvammaisten asuntolaan. Asuntolan laatutyöskentelyssä korostetaan asiakaslähtöisyyttä ja yhteistyötä asukkaiden elämänlaadun näkökulmasta. Tavoitteena on saada laatutyöskentely osaksi asuntolassa tehtävää arkityötä. Tutkimusmenetelmänä käytetään toimintatutkimusta ja tärkeimpiä tiedon hankinta tapoja ovat osallistuva havainnointi, 14 asukkaan haastattelut ja omaisten sekä työntekijöiden kyselyt. Kolmivuotisen laatuprojektin aikana olen työskennellyt asuntolassa yhteensä 4½ kuukauden ajan. Laatupalavereista ja pienryhmätyöskentelystä on muodostunut merkittävä osa asuntolan laatutyön kokonaisuutta.

Rakenteellisesti tutkimustyö jakautuu kolmeen osa-alueeseen. Tutkimuksessa edetään yleisestä laatuajattelusta kohti yksittäistä, tietyn paikallisen sosiaalialan yksikön laatuajattelua. Ensinnäkintutkimuksen teoria osuuden taustan muodostaa laatuajattelun yleinen ja historiallinen näkökulma. Tutkimukseen sisältyvät laatutyöskentelyn teoreettiset ja sisällölliset periaatteet sosiaali- ja terveydenhuollossa sekä erityisesti kehitysvammahuollossa. Toinen keskeinen tutkimuksen osa-alue on tutkimusprosessin esitteleminen. Tämä osuus koostuu aineiston hankinnan, tutkimusmenetelmän ja viisivaiheisen tutkimusmatkan kuvaamisesta. Tutkimuksen kolmas osuus muodostuu asuntolan laatutyön periaatteiden, laatukriteerien ja arviointi- ja seurantajärjestelmän esittelystä sekä toiminnan kehittämishaasteiden kirjaamisesta.

Tutkimuksen keskeisiä tuloksia ovat laatutyöskentelyn aloittaminen asuntolassa, laatukriteerien muodostaminen monitoimijayhteistyön tuloksena, arviointi- ja seurantajärjestelmän luominen sekä tämän hetkisten toiminnan kehittämishaasteiden tiedostaminen. Laatutyöskentely jää elämään asuntolaan luodun järjestelmän keinoin, johon kuuluvat vuosittain järjestettävä arviointipäivä, omaistenpäivä ja asukaskokoukset. Tärkeän työn perusperiaatteen muodostaa asukkaiden yksilöllinen huomioiminen arkityössä. Laatutyöskentelystä vastaa koko työyhteisö ja sosiaalitoimen johto on sitoutunut myös tavoitteeseen. Laadukkaan palvelun takaaminen on pitkälle jokaisen omiin asenteisiin liittyvä tekijä ja itsearviointi sekä omien toimintatapojen säännöllinen tarkistaminen luovat pohjaa asukkaiden elämänlaadun parantamiselle jatkossakin. Laatutyöskentelyn myötä yhteistyö asuntolan sisällä sekä esimerkiksi omaisten kanssa on tiedostettu yhdeksi keskeisimmistä kehittämishaasteista ja samalla laatutyöskentelyn edetessä on muodostettu yhtenäinen työn perustavoite, johon pyritään yhdessä määritellyin ja sovituin keinoin. Virtain asuntolassa toiminnan kehittämisessä huomioidaan asukkaiden tarpeet ja toiveet laatukriteerien säännöllisen arvioinnin ja päivittämisen avulla. Työyhteisön hyvinvoinnin ylläpito ja kehittäminen rakentavat pohjan laadukkaalle asukkaiden elämänlaatua tukevalle työlle.