Emotionaalisen puheen ja affektiivisen kosketuksen käsittely alle kaksivuotiaiden lasten aivoissa.

Puhe ja kosketus ovat keskeisiä tapoja viestiä tunteita lapsuudessa. Hyvin vähän kuitenkin tiedetään tunteiden prosessoinnista lasten aivoissa. Tämän väitöskirjan tarkoituksena oli tutkia tunneäänien ja tunnepitoisen kosketuksen prosessointia alle 2 vuotiailla lapsilla. Tutkimus I oli systemaattinen katsaus tunteiden prosessoinnista 0-2 vuotiailla lapsilla käyttäen lähi-infrapunaspektroskopiaa. Tutkimus II selvitti kahden kuukauden ikäisten vauvojen aivovasteita eri tyyppisille tunneäänille käyttäen diffuusia optista tomografiaa (DOT); ja Tutkimus III keskittyi selvittämään näiden aivovasteiden yhteyttä raskauteen liittyvään ahdistuneisuuteen, jota mitattiin PRAQ-R2 kyselylomakkeella raskauden aikana. Tutkimus IVssä tutkittiin kaksivuotiaiden lasten tunnepitoisen kosketuksen aivovasteita DOTia käyttäen. Havaitsimme, että temporaalilohkon aktivaatio lapsilla aivojen kummallakin puolella oli tavallisin vaste tunnestimuluksille kun tutkimusmenetelmänä käytettiin NIRSiä alle 2 vuotiailla lapsilla (Tutkimus I). Kahden kuukauden ikäisillä vauvoilla havaitsimme positiivisen HbT-vasteen iloiselle > neutraalille puheäänelle vasemman puolen posteriorisessa superiorisessa temporaalisulkuksessa (pSTS) ja iloiselle > vihaiselle puheäänelle vasemman puolen superiorisessa temporaaligyruksessa (STG) (Tutkimus II). Havaitsimme myös, että vauvojen HbT vasteet surulliselle puheäänelle vasemman puolen STGssa ja insulan keskiosassa korreloivat negatiivisesti raskauteen liittyviin ahdistuneisuusoireisiin raskausviikolla 24 (Tutkimus III). Osoitimme lisäksi, että tunnepitoinen kosketus aiheuttaa positiivisen HbT vasteen vasemman puolen inferiorisessa frontaaligyruksessa (IFG) ja vasemman puolen temporaalilohkon keskiosassa kaksivuotiailla lapsilla (Tutkimus IV).Tuloksemme osoittavat, että kahden kuukauden ikäisten vauvojen aivot reagoivat eri tavalla iloiseen puheääneen kuin neutraaliin ja vihaiseen puheääneen. Lisäksi tämän ikäisten vauvojen korostuneet vasteet surulliselle puheäänelle liittyivät äidin raskauteen liittyvään ahdistuneisuuteen. Lopuksi kävi ilmi, että tunnepitoista kosketusta prosessoidaan kaksivuotiaiden lasten aivoissa keskeisillä “sosiaalisten aivojen” alueilla ja siksi tunnepitoisella kosketuksella todennäköisesti on merkittävä rooli sosiaalisten siteiden muodostamisessa lasten ja heitä hoitavien aikuisten välillä.