El presente trabajo trata el uso de textos literarios en la enseñanza del Español como Lengua Extranjera (ELE) en centros de educación liberal de adultos en Finlandia. La mayor parte de estos centros son instituciones municipales con apoyo financiero estatal. Su alumnado se caracteriza por una edad promedio avanzada, si bien los grupos de lenguas extranjeras suelen ser intergeneracionales. El español se encuentra en el segundo lugar en cuanto a la popularidad de las lenguas extranjeras que en ellos se imparten.

El marco teórico del estudio consiste en el ciclo de aprendizaje formulado por David Kolb (1984) y en el pensamiento pedagógico de la educación lingüística e intercultural empleada en Finlandia desde la década de 1990. El concepto clave es la competencia intercultural, la capacidad del usuario de una lengua extranjera de observar y analizar diferencias culturales, superar estereotipos y sobrepasar sus propios límites para alcanzar una nueva perspectiva, no sólo de la cultura de la lengua meta, sino también de su propia cultura. Otro concepto clave es la autenticidad del aprendizaje en sus varias dimensiones: los textos usados, las actividades y la actuación del docente.

En la parte empírica del trabajo analizo el material didáctico ¿Qué tal?, destinado a estudiantes de ELE de habla finlandesa. Comparo la frecuencia de las referencias y alusiones a la literatura con la de otras formas de arte para evaluar su papel en los manuales. Además, presto atención a la contextualización de las referencias literarias desde el punto de vista de la autenticidad del aprendizaje, una cualidad necesaria para el desarrollo de la competencia intercultural.

La aplicación didáctica se compone de un conjunto de actividades creado para que los alumnos aprendan el concepto de la rima estudiando textos de dos poetas españoles que figuran en ¿Qué tal?, Bécquer y Lorca. La propuesta sigue el modelo del ciclo de aprendizaje de Kolb: se empieza por experiencias personales para después pasar a una observación reflexiva de la rima. Después, la fase de la conceptualización incluye la contextualización y la comparación intercultural que posiblemente conducen a nuevas interpretaciones sobre los textos. Para finalizar con una experimentación activa, los estudiantes crean su propio poema con rimas.

El estudio demuestra que para crear posibilidades de verdaderos encuentros interculturales en el aula, el docente de ELE debe estar dispuesto a adaptar el material, dado que por la escasa y poco sistemática contextualización de los contenidos literarios, este sólo da pistas iniciales. Considero también que sólo con actuación auténtica es capaz de realizar en la práctica docente los objetivos y los valores esenciales de la educación liberal de adultos.