Ympäristön suojelua ja hoitoa edistäviä työllistämistöitä eli ns. YTY-töitä on toteutettu Lapissa vuodesta 1994 lähtien. Toiminta perustuu ympäristöministeriön asettaman työryhmän mietintöön (30.5.1993). YTY-töillä voidaan vaikuttaa erityisesti syrjäseutujen työllisyystilanteeseen sekä ympäristön laatuun. Töiden toteuttamisessa työministeriön, ympäristöministeriön ja kuntien rahoituspäätöksillä on keskeinen merkitys.

Lapissa YTY-töiden pääorganisoijana toimii ympäristökeskus, joka toteuttaa Lapin TE-keskuksen ja muiden yhteistyökumppanien myöntämin varoin vesistöjen ja kulttuuriympäristön hoitoon, ulkoiluun ja virkistyskäyttöön, jätehuoltoon sekä luonnonsuojeluun liittyviä töitä. Työkohteet valitaan yhteistyössä kuntien ja työviranomaisten kanssa. Kohteiden valintaan vaikuttavat niiden yleishyödyllisyys sekä positiiviset vaikutukset alueen ympäristöön ja elinkeinoelämään.

YTY-työt on koettu erittäin käyttökelpoiseksi työllistämismuodoksi Lapin syrjäisillä, työttömyyden vaivaamilla alueilla. Lapin ympäristökeskus on työllistänyt YTY-töiden kautta 5 969 pitkäaikaistyötöntä. Töiden työllistämisvaikutus on ollut yhteensä 2 217 henkilötyövuotta ja kokonaiskulut lähes 53,1 miljoonaa euroa. YTY-töillä luodaan määräaikaisia työpaikkoja, jotka voivat vaikuttavaa pysyvien työpaikkojen syntymiseen. Työllistämisestä aiheutuvien taloudellisten ja sosiaalisten vaikutusten lisäksi YTY-töillä on selkeä positiivinen merkitys kylien elinvoimaisuuteen ja asuttuna säilymiseen, alueiden käyttökelpoisuuteen sekä ympäristön viihtyisyyteen. Tämä osalta parantaa alueiden matkailuelinkeinojen toimintamahdollisuuksia.